Boletín del Museo Nacional de Historia Natural, Chile 56: 89-96 (2007)

A first confirmed specimen record in Chile, and sightings attributed to the lesser beaked whale mesoplodon peruvianus reyes, mead and van waerebeek, 1991

G. Paolo Sanino; José Yáñez; Koen Van Waerebeek

Resumen

Primeros registros documentados en Chile de la ballena picuda peruana Mesoplodon peruvianus Reyes, Mead y Van Waerebeek, 1991. Tres registros de avistamientos de pequeñas ballenas picudas hechos en febrero de 1998 en el norte-centro de Chile (alrededor de 29°S), dos entre Punta Zorros e Isla Damas y uno al sur de la Isla Choros, fueron atribuidos a cinco individuos de Mesoplodon peruvianus. Por primera vez fue observado un neonato de 1m. La ocurrencia de ballenas picudas peruanas en habitat de aguas someras (20 a 70m de profundidad) es inusual para la familia Ziphiidae. El 17 de diciembre de 1997, durante el tercer crucero de ballena azul de la Comisión Ballenera Internacional frente a las costas de Chile, los investigadores (entre ellos dos de los autores) registraron otro avistamiento de ballena picuda en la posición 20º 26'S, 70° 44'W, en aguas más profundas (878-1245m) como probable M. peruvianus. Todos compartían las siguientes características: el pequeño tamaño del cuerpo, hocico corto, oscura coloración dorsal, y una aleta dorsal baja y muy triangular. Un cráneo adulto de una ballena picuda (espécimen GPS004) se recogió en la playa de Los Choros (29° 17.04,S, 71° 23.54'W), en mayo de 1995. Características craneales diagnósticas, incluidas las excrecencias laterales del maxilar en la parte distal del rostro, confirmaron el cráneo como el primer registro de M. peruvianus en Chile. Ambos, el espécimen GPS004 y los avistamientos atribuidos amplían el límite de distribución de la especie 14° de latitud hacia el sur en el Pacífico Oriental. Evidencia de dos balas disparadas en la cabeza del espécimen GPS004 plantea la cuestión de capturas directas de cetáceos menores en la zona

Abstract

Three sightings totalling five small-sized beaked whales recorded off north-central Chile (ca. 29°S) in February 1998, two between Punta Zorros and Damas Island and one south of Choros Island, were attributed to Mesoplodon peruvianus. A ca. 1m neonate was observed for the first time. The occurrence of lesser beaked whales in shallow water habitat (20-70m depth) is unusual in the Family Ziphiidae. On 17 December 1997, during the IWC 3rd Blue Whale Survey off Chile, researchers (including two of the authors) assigned another beaked whale sighting at 20º26'S, 70º44'W, in deeper water (878-1245m), as a probable M. peruvianus. All individuals shared the following characteristics: small body size, short snout, nondescript dark colouration dorsally and a low, markedly triangular dorsal fin. An adult beaked whale skull (specimen GPS004) was collected at Los Choros beach (29º17.04'S, 71º23.54'W) in May 1995. Diagnostic cranial characteristics, including i.a. lateral maxillary excrescences on the distal rostrum, identified it as the first confirmed record of M. peruvianus in Chile. The specimen and probable sighting records extend the species' known distribution range 14° latitude farther south in the Eastern Pacific. Evidence of two bullets shot through the head of GPS004 raises the issue of direct catches of small cetaceans in the area.